Bujías

¿Qué son las bujías?

Son pequeñas piezas electromecánicas que se enroscan en la culata del motor, una por cada cilindro. Están compuestas por un electrodo central, un electrodo lateral, un aislante de cerámica y una carcasa metálica roscada. El material del electrodo central define el tipo de bujía: cobre (más económicas), platino o iridio (de larga duración).

La calificación térmica de una bujía —que indica qué tan rápido disipa el calor— debe coincidir exactamente con las especificaciones del fabricante del motor. No es un dato intercambiable a capricho.

¿Para qué sirven?

Generan la chispa eléctrica de alto voltaje (proveniente del sistema de encendido) que enciende la mezcla de aire y combustible dentro de la cámara de combustión. Este proceso ocurre miles de veces por minuto en cada cilindro y debe producirse en el momento exacto definido por el sistema de gestión del motor.

Una bujía en malas condiciones genera una chispa débil o incompleta, lo que produce una combustión deficiente. Esto se traduce directamente en pérdida de potencia, consumo aumentado de combustible y emisiones más contaminantes.

Síntomas de desgaste

• Marcha mínima (ralentí) inestable, temblorosa o irregular, especialmente al arrancar en frío.
• Tirones, vacilaciones o falta de respuesta al acelerar.
• Aumento notable en el consumo de gasolina sin cambio en los hábitos de conducción.
• Dificultad para encender el motor, especialmente en condiciones de frío o humedad.
• Testigo de "Check Engine" encendido en el tablero (puede indicar falla de encendido en uno o más cilindros).

¿Cada cuánto se cambian?

Consejos de mantenimiento

• Un mecánico experimentado puede "leer" el estado interno del motor simplemente observando el color y las condiciones de la punta de la bujía: negra y seca indica mezcla rica, blanca indica mezcla pobre, húmeda de aceite indica problema de sellos.
• Usa siempre el grado térmico especificado en el manual de tu vehículo. Instalar una bujía de rango diferente puede causar daños al motor.
• Al instalarlas, aplica el torque indicado (usa un torquímetro si es posible). Una bujía floja puede salirse del motor; una muy apretada puede dañar la rosca de la culata.
• Cambia las bujías del motor completo de una vez. Si una está desgastada, las demás probablemente también, y la diferencia de rendimiento entre cilindros causa desequilibrios.